El término plaga engloba a todos los animales que causan daño a las plantas. Incluye desde vertebrados como aves y roedores hasta invertebrados como insectos, ácaros, nemátodos y moluscos.

Los agentes causales producen el daño a través de su aparato bucal. Se alimentan de varias maneras: chupando savia minando hojas horadando tallos, raíces o frutos, taladrando o barrenando la corteza o el tronco.

Las plagas pueden destruir cualquier parte de la planta y, en algunos casos la planta entera. A veces ocasionan desarrollos anormales. Algunas plagas dañan las plantas en forma indirecta.Extendiendo enfermedades virales, o recubriéndolas con una sustancia azucarada, mielecilla, que proporciona un sustrato adecuado para el desarrollo de hongos.